C’est la capitale du Cambodge et compte environ 1 500 000 habitants.C’est une ville pleine de contrastes où se côtoient la richesse et la pauvreté. En 4 mois d’Asie, nous n’avons jamais vu autant de familles avec enfants qui vivent à même le sol, dans la rue au milieu de détritus. Et à côté de ces personnes en détresse, de nombreux 4X4 et autres voitures luxueuses sont stationnées.
Nous partons à la découverte de la ville en compagnie de nos mères pour leur dernière étape. Comme dans toutes les villes d’Asie, il est difficile de circuler à pieds ; les trottoirs servent de parking à scooters et voitures, les rues à sens unique se prennent dans les deux sens, et les feux tricolores ne sont là que pour la décoration. Mais la palme de la chose la plus agaçante revient aux différents chauffeurs de tuk tuk qui nous sollicitent jusqu’à 100 fois par jour pour proposer leurs services, et même si tu viens de dire non à leur voisin situé à 1 mètre.
Nous avons visité les classiques de la ville : le palais royal, la pagode d’argent, le musée national, le night market, et les bords du Tonlé Sap. Excepté le musée, les autres sites ne présentent pas d’intérêt particulier, de notre point de vue. Nous avons également assisté à un spectacle de danses traditionnelles pour le plus grand plaisir des mamies.

Par la suite, nous avons tous été très touchés par le musée du génocide qui retrace la sombre et dramatique histoire des Khmers rouges. Le musée a été aménagé dans le centre de torture, le S-21, qui était à l’origine, une école, transformée en prison sous le régime des khmers. La visite a duré plus de deux heures trente. Nous avions pris un audioguide nous permettant de retracer l’histoire des massacres, le tout ponctué de témoignages glaçants et d’images et de portraits poignants.

Notre bilan pour Phnom Penh est mitigé. Nous garderons surtout à l’esprit la douloureuse époque des Khmers rouges.
C’est également là, que nous quittons nos mères pour poursuivre nos aventures à 4 en direction de Kep.